Karneval in Venedig: Termine, wichtigste Events, Masken und Tipps

Der Karneval in Venedig ist das berühmteste Fest der Stadt: Gut zwei Wochen lang füllen sich jeden Winter Gassen und Plätze mit Masken und Kostümen, auf dem Canal Grande ziehen Bootskorsos vorbei, und der Markusplatz wird zur Freilichtbühne. Er endet immer am Faschingsdienstag (Martedì Grasso), dem Tag vor Aschermittwoch. Fast alles, was auf der Straße passiert, ist kostenlos; bezahlen muss man für Bälle in den Palästen, Kostümdinner, Maskenworkshops und vor allem für ein Bett in der Stadt an diesen Tagen.

Hier lesen Sie, wie sich die Termine berechnen, welche Veranstaltungen jedes Jahr wiederkehren, wie Sie eine Maske auswählen, was die Bälle kosten und wie Sie den Karneval erleben, ohne den Tag in Warteschlangen zu verbringen.

Wann ist Karneval?

Der Karneval hat keine festen Termine: Er hängt von Ostern ab. Der Faschingsdienstag liegt 47 Tage vor dem Ostersonntag, also immer zwischen dem 3. Februar und dem 9. März. In den letzten Ausgaben begann das Fest an einem Samstag, 17 Tage vorher, und umfasste damit drei Wochenenden. In der Praxis findet der venezianische Karneval zwischen Ende Januar und Anfang März statt.

So finden Sie Ihren Zeitraum: Schauen Sie nach, wann im Reisejahr Ostern ist, ziehen Sie 47 Tage ab – und Sie haben den Faschingsdienstag. Das ausführliche Programm mit dem Motto der jeweiligen Ausgabe erscheint einige Wochen vorher auf der offiziellen Website carnevale.venezia.it; die Termine des nächsten Karnevals stehen meist schon viele Monate im Voraus auf der Startseite.

Ein wenig Geschichte

Der venezianische Karneval hat mittelalterliche Wurzeln und dauerte im 18. Jahrhundert monatelang: Hinter der Maske konnten sich Adlige und einfache Leute unerkannt mischen. Mit dem Ende der Republik 1797 schlief das Fest fast völlig ein. Wiederbelebt wurde es 1979 auf Initiative venezianischer Vereine; seitdem ist es ein internationales Ereignis mit jedes Jahr neuem Motto.

Veranstaltungen, die jedes Jahr wiederkehren

Das Programm ändert sich mit jeder Ausgabe, einige Termine kommen aber immer wieder – mehr oder weniger an denselben Tagen.

Festa delle Marie

Sie ist das historische Herz des Karnevals. Das Fest erinnert an die Entführung von zwölf venezianischen Bräuten durch Piraten im Jahr 973 und an ihre Befreiung unter Doge Pietro Candiano III. Wiederaufgenommen wurde es 1999. Am ersten Samstag werden in der Scuola Grande di San Giovanni Evangelista die zwölf Marien ausgewählt; am Samstag darauf ziehen sie in historischen Gewändern in einem Bootskorso von Santa Sofia nach San Marco. Am Montag vor Faschingsdienstag wird die Maria des Jahres gewählt und am letzten Tag auf dem Markusplatz gekürt.

Engelsflug (Volo dell’Angelo)

Der meistfotografierte Moment. Gegen Mittag am ersten Sonntag gleitet eine kostümierte Person an einem Seil von der Glockenstube des Campanile di San Marco hinunter zur Bühne auf dem Platz, über Tausende Zuschauer hinweg. In der Regel fliegt die Maria des Vorjahres. Die Tradition reicht ins 16. Jahrhundert zurück, als noch ein Akrobat hinabstieg. In manchen Jahren wurde der Flug wegen Arbeiten am Glockenturm oder auf dem Platz abgesagt oder verlegt – prüfen Sie das jeweilige Jahresprogramm. Verschiedenen Quellen zufolge gibt es am letzten Wochenende einen zweiten Flug, den Adlerflug (Volo dell’Aquila), allerdings nicht in jeder Ausgabe.

Feste auf dem Wasser und Abschluss

Am ersten Wochenende füllt sich der Rio di Cannaregio zum Eröffnungsfest mit geschmückten Booten und Masken. Am letzten Tag, dem Faschingsdienstag, beendet der Svolo del Leon auf dem Markusplatz offiziell den Karneval: Das Banner mit dem Markuslöwen wird am Glockenturm hochgezogen.

Der Maskenwettbewerb

Auf der Bühne am Markusplatz defilieren fast täglich die Kostüme, die um die schönste Maske wetteifern. Hinter ihnen stecken Monate Arbeit, oft ist alles von Hand genäht: Auch wenn Sie nicht selbst teilnehmen, lohnt es sich, stehen zu bleiben.

Bälle und Maskendinner

Für den Abend gibt es zwei Ebenen. Die offizielle Dinnershow des Karnevals findet im Ca’ Vendramin Calergi statt, dem Palast am Canal Grande, in dem heute das Casino untergebracht ist; gebucht wird über die offizielle Website.

Dazu kommen die privaten Bälle in den Palästen, organisiert von Kostümateliers und Vereinen. Der berühmteste, der Ballo del Doge im Palazzo Pisani Moretta, kostet nach inoffiziellen Angaben je nach Paket etwa 800 bis 5.000 € pro Person, die Kostümmiete von rund 700 € kommt noch hinzu. Im selben Palast findet auch der Ballo Tiepolo mit Dinner statt. Bei fast allen Bällen ist ein historisches Kostüm Pflicht oder wird zumindest dringend erwartet, und die Plätze sind Monate im Voraus vergeben.

Bei kleinerem Budget bieten viele Barockensembles Karnevalskonzerte im Kostüm an, und La Fenice setzt thematisch passende Vorstellungen auf den Spielplan: siehe unseren Ratgeber zu Theatern und Konzerten.

Masken: die klassischen Typen und wo man sie kauft

Die traditionellen venezianischen Masken haben feste Namen und Rollen:

• Bauta: die weiße Maske, die das ganze Gesicht bedeckt, mit vorspringendem Kinnteil, sodass man essen und trinken kann, ohne sie abzunehmen. Getragen wurde sie mit Dreispitz und Tabarro, dem schwarzen Umhang.
• Moretta: eine kleine ovale Maske aus schwarzem Samt ohne Mundöffnung, die Frauen mit einem Knopf zwischen den Zähnen festhielten; wer sie trug, blieb stumm.
• Colombina: die verzierte Halbmaske, die nur die Augenpartie bedeckt, verbunden mit der Commedia dell’arte.
• Pestdoktor (Medico della peste): die Maske mit dem langen Schnabel, inspiriert von der Kleidung der Ärzte in Seuchenzeiten.

Die Plastikmasken an den Straßenständen sind fast immer importiert. Echte Masken sind aus Pappmaché, über Formen gearbeitet und von den Mascareri von Hand bemalt – in Werkstätten, in denen man die Werkbank sieht. Sie kosten mehr, aber jedes Stück ist ein Unikat und hält jahrelang.

Maskenworkshops

Am besten nehmen Sie eine echte Maske mit nach Hause, indem Sie sie selbst gestalten. Der Maskenworkshop bei Tiqets, wenige Schritte vom Markusplatz entfernt, dauert 1 Stunde 15 Minuten, kostet 77 € und ist mit 4,7 bewertet: Ein venezianischer Maskenmaler erzählt die Geschichte der Masken, stellt alle Materialien und überreicht am Ende eine Urkunde. Der Workshop findet das ganze Jahr statt und eignet sich auch für Familien.

Während des Karnevals gibt es außerdem eine digitale Schatzsuche (24 € bei Tiqets), die Sie per App durch Gassen und über Brücken führt und mit einem 20-minütigen Maskenworkshop samt Maske zum Mitnehmen endet; bisher hat sie nur sehr wenige Bewertungen.

Karnevalsgebäck

Karneval geht auch durch den Magen. In Konditoreien und Bars tauchen die Frittelle auf, das typische Gebäck des Fests: Die klassische venezianische Variante ist mit Rosinen und Pinienkernen, es gibt sie aber auch mit Vanillecreme oder Zabaione gefüllt. Daneben liegen die Galani, dünne, frittierte Teigbänder mit Puderzucker. Beides gibt es nur in der Saison: Nach dem Karneval verschwinden sie aus den Auslagen – genießen Sie sie also zu einem Kaffee am Vormittag, fernab der Schlangen in den Bars rund um San Marco.

Gedränge und praktische Tipps

• Die richtigen Tage wählen: Die letzten beiden Wochenenden und der Giovedì Grasso sind am vollsten. Unter der Woche ist die Stadt in der ersten Woche deutlich angenehmer.
• Begrenzter Zugang zum Markusplatz: An Spitzentagen kann der Zugang zum Platz eingeschränkt sein, mit Zugangsschleusen und Einbahn-Wegen. Die Regeln ändern sich jedes Jahr und werden auf der offiziellen Website veröffentlicht.
• Unterkunft: Die Hotels im Zentrum sind schnell ausgebucht und die Preise steigen stark. Buchen Sie Monate im Voraus oder übernachten Sie in Mestre oder auf dem Lido, die per Zug und Vaporetto angebunden sind.
• Vaporetti: An den Haupttagen sind die Linien nach San Marco überfüllt; zu Fuß sind Sie oft schneller. Mit einem ACTV-Pass sparen Sie sich das Anstehen an den Automaten.
• Kälte und Acqua alta: Der Februar ist kalt und feucht, und bei Hochwasser gehört der Markusplatz zu den ersten Stellen der Stadt, die überflutet werden. Nehmen Sie wasserdichte Schuhe mit.
• Masken fotografieren: Kostümierte posieren gern, fragen Sie aber mit einer Geste und versperren Sie nicht den Weg. Die schönsten Fotos gelingen bei Sonnenaufgang zwischen San Zaccaria und dem Markusplatz, bevor die Menschenmassen kommen.
• Selbst ins Kostüm schlüpfen: Historische Kostüme kann man in Ateliers in der Stadt ausleihen; für einen Ball reservieren Sie es am besten gleich zusammen mit der Eintrittskarte.
• Eintrittsgebühr: Bisher betraf der Kalender der Gebühr für Tagesbesucher Frühling und Sommer, nicht den Karneval. Prüfen Sie trotzdem cda.ve.it (Ratgeber zur Eintrittsgebühr).

Außerhalb der Saison

Den Karneval selbst gibt es nur von Januar bis März, der Geist der Masken ist aber das ganze Jahr über spürbar: Der Maskenworkshop hat immer geöffnet, die Mascareri arbeiten zu jeder Jahreszeit, und unser Ratgeber für Venedig im Winter beschreibt die ruhigeren Monate vor dem Fest.