Carnevale di Venezia: quando cade, eventi principali, maschere e consigli

Il Carnevale di Venezia è la festa più famosa della città: per poco più di due settimane, ogni inverno, calli e campi si riempiono di maschere e costumi, sul Canal Grande sfilano cortei di barche e Piazza San Marco diventa un palcoscenico all’aperto. Si chiude sempre il Martedì Grasso, il giorno prima delle Ceneri. Quasi tutto quello che succede in strada è gratuito; si paga per i balli nei palazzi, le cene in costume, i laboratori di maschere e, soprattutto, per dormire in città in quei giorni.

Qui trovi come si calcolano le date, quali eventi tornano ogni anno, come scegliere una maschera, cosa costano i balli e come vivere il Carnevale senza passare la giornata in coda.

Quando cade il Carnevale

Il Carnevale non ha date fisse: dipende dalla Pasqua. Il Martedì Grasso cade 47 giorni prima di Pasqua, quindi sempre tra il 3 febbraio e il 9 marzo. Nelle ultime edizioni la festa è cominciata di sabato, 17 giorni prima, e comprende quindi tre fine settimana. In pratica il Carnevale veneziano si svolge tra fine gennaio e inizio marzo.

Per capire il tuo periodo: guarda quando cade Pasqua nell’anno del viaggio, togli 47 giorni e hai il Martedì Grasso. Il programma dettagliato, con il tema scelto per ogni edizione, esce sul sito ufficiale carnevale.venezia.it qualche settimana prima; di solito le date della festa successiva compaiono già in home page molti mesi prima.

Un po’ di storia

Il Carnevale veneziano ha radici medievali e nel Settecento durava mesi: la maschera permetteva a nobili e popolani di mescolarsi senza farsi riconoscere. Con la caduta della Repubblica nel 1797 la festa si spense quasi del tutto. È rinata nel 1979 per iniziativa di associazioni cittadine e da allora è diventata un appuntamento internazionale, con un tema diverso ogni anno.

Gli eventi che tornano ogni anno

Il programma cambia a ogni edizione, ma alcuni appuntamenti tornano sempre, più o meno negli stessi giorni.

Festa delle Marie

È il cuore storico del Carnevale. Ricorda il rapimento di dodici spose veneziane da parte dei pirati, nel 973, e la loro liberazione sotto il doge Pietro Candiano III. La festa è stata ripresa nel 1999. Il primo sabato vengono scelte le dodici Marie alla Scuola Grande di San Giovanni Evangelista; il sabato successivo sfilano in un corteo di barche da Santa Sofia a San Marco, in costume storico. Il lunedì prima del Martedì Grasso viene eletta la Maria dell’anno, proclamata in Piazza San Marco l’ultimo giorno.

Volo dell’Angelo

Il momento più fotografato. Verso mezzogiorno della prima domenica, una figura in costume scende lungo un cavo teso dalla cella del campanile di San Marco fino al palco in piazza, sopra migliaia di persone. Di norma a volare è la Maria dell’anno precedente. È una tradizione che affonda nel Cinquecento, quando a scendere era un acrobata. In alcune edizioni il Volo è stato annullato o spostato per lavori al campanile o alla piazza: verifica nel programma dell’anno. Secondo varie fonti, nell’ultimo weekend si svolge anche un secondo volo, il Volo dell’Aquila, ma non tutte le edizioni lo prevedono.

Feste sull’acqua e chiusura

Il primo weekend il rio di Cannaregio si riempie di barche addobbate e maschere per la festa di apertura. L’ultimo giorno, il Martedì Grasso, lo Svolo del Leon in Piazza San Marco chiude ufficialmente il Carnevale con il gonfalone di San Marco issato sul campanile.

Il concorso delle maschere

Sul palco di Piazza San Marco sfilano quasi ogni giorno i costumi in gara per la maschera più bella. Sono costumi da mesi di lavoro, spesso cuciti a mano: anche senza partecipare è uno spettacolo che vale la sosta.

Balli e cene in maschera

Per la sera ci sono due livelli. La cena spettacolo ufficiale del Carnevale si tiene a Ca’ Vendramin Calergi, il palazzo sul Canal Grande che oggi ospita il Casinò, e si prenota sul sito ufficiale.

Poi ci sono i balli privati nei palazzi, organizzati da atelier e associazioni. Il più famoso, il Ballo del Doge a Palazzo Pisani Moretta, secondo fonti non ufficiali costa da circa €800 a €5.000 a persona secondo il pacchetto, con il costume a noleggio, intorno ai €700, a parte. Nello stesso palazzo si tiene anche il Ballo Tiepolo, con cena. Per quasi tutti i balli il costume d’epoca è obbligatorio o fortemente atteso, e i posti finiscono con mesi di anticipo.

Se il budget è più contenuto, molti ensemble di musica barocca propongono concerti di Carnevale in costume, e la Fenice mette in cartellone spettacoli a tema: vedi la guida a teatri e concerti.

Maschere: i tipi classici e dove comprarle

Le maschere tradizionali veneziane hanno nomi e ruoli precisi:

• Bauta: la maschera bianca che copre tutto il viso, con il mento sporgente che permette di mangiare e bere senza toglierla. Si portava con il tricorno e il tabarro, il mantello nero.
• Moretta: piccola maschera ovale di velluto nero, senza bocca, che le donne tenevano stringendo un bottone tra i denti; chi la portava restava muta.
• Colombina: la mezza maschera decorata che copre solo gli occhi, legata alla commedia dell’arte.
• Medico della peste: la maschera con il lungo becco, ispirata agli abiti dei medici durante le epidemie.

Le maschere di plastica dei banchetti sono quasi sempre importate. Quelle autentiche sono in cartapesta, modellate su calchi e decorate a mano dai mascareri, nelle botteghe dove il laboratorio è a vista. Costano di più, ma ogni pezzo è diverso e dura anni.

Laboratori di maschere

Il modo migliore per portare a casa una maschera vera è decorarla. Su Tiqets il laboratorio di creazione di maschere, a pochi passi da Piazza San Marco, dura 1 ora e 15 minuti, costa €77 e ha una valutazione di 4,7: un decoratore veneziano spiega la storia delle maschere, fornisce i materiali e alla fine rilascia un attestato. Si svolge tutto l’anno e va bene anche per le famiglie.

Durante il Carnevale c’è anche una caccia al tesoro digitale (€24 su Tiqets) che guida tra calli e ponti con un’app e finisce con 20 minuti di laboratorio e una maschera in regalo; ha ancora pochissime recensioni.

I dolci del Carnevale

Il Carnevale si mangia, anche. Nelle pasticcerie e nei bar compaiono le frittelle, il dolce simbolo della festa: quella veneziana classica è con uvetta e pinoli, ma si trovano anche ripiene di crema o di zabaione. Accanto ci sono i galani, sottili sfoglie fritte e spolverate di zucchero a velo. Sono dolci stagionali: a Carnevale finito spariscono dalle vetrine, quindi approfittane con un caffè a metà mattina, lontano dalle code dei bar di San Marco.

Folla e consigli pratici

• Scegli i giorni giusti: gli ultimi due fine settimana e il Giovedì Grasso sono i giorni più pieni. Nei feriali della prima settimana la città è molto più vivibile.
• Piazza San Marco contingentata: nei giorni di punta l’accesso alla piazza può essere limitato, con varchi e percorsi a senso unico. Le regole cambiano a ogni edizione e vengono pubblicate sul sito ufficiale.
• Alloggio: gli hotel del centro si riempiono e i prezzi salgono molto. Prenota con mesi di anticipo, oppure dormi a Mestre o al Lido, collegati da treno e vaporetto.
• Vaporetti: nei giorni clou le linee per San Marco sono piene; a piedi spesso fai prima. Un pass ACTV evita le code alle macchinette.
• Freddo e acqua alta: febbraio è freddo e umido, e con l’acqua alta Piazza San Marco è tra i primi punti della città ad allagarsi. Porta scarpe impermeabili.
• Foto alle maschere: chi è in costume posa volentieri, ma chiedi con un gesto e non bloccare il passaggio. Le foto migliori si fanno all’alba, tra San Zaccaria e Piazza San Marco, prima della folla.
• In costume anche tu: noleggiare un costume d’epoca è possibile negli atelier della città; per un ballo prenotalo insieme al biglietto.
• Contributo d’accesso: finora il calendario del contributo per chi visita in giornata ha riguardato primavera ed estate, non il Carnevale. Verifica comunque su cda.ve.it (guida al contributo d’accesso).

Se vieni fuori stagione

Il Carnevale si vive solo a gennaio–marzo, ma lo spirito delle maschere c’è tutto l’anno: il laboratorio di maschere è sempre aperto, le botteghe dei mascareri lavorano in ogni stagione e la guida alla Venezia d’inverno racconta i mesi più tranquilli, quelli che precedono la festa.