Ponte di Rialto e Canal Grande: il ponte, il mercato e il canale dal vaporetto

Il Ponte di Rialto e il Canal Grande sono la cartolina di Venezia, e sono entrambi gratis. Il ponte è una strada pubblica, con le sue botteghe, aperta giorno e notte. Il canale lo vedi dalle rive e dai quattro ponti, ma per viverlo davvero devi salirci sopra. Il modo più economico non è la gondola: è il vaporetto della linea 1, che risale tutto il canale fermandosi a ogni imbarcadero per €9,50. Il più breve è il traghetto da parada, una gondola che attraversa da una riva all’altra per €2.

Questa guida mette insieme tutto quello che ruota intorno a Rialto: la storia del ponte e delle sue botteghe, il mercato con i suoi giorni, il Fondaco dei Tedeschi (e perché la terrazza oggi non si visita), il giro in vaporetto con le fermate da conoscere, i palazzi da riconoscere dall’acqua e i traghetti. Prezzi e orari sono quelli verificati all’aggiornamento e possono cambiare.

Il Ponte di Rialto: storia e botteghe

Rialto è il punto dove Venezia è nata come città di mercanti: qui, sulla riva più alta del canale (il nome viene da rivo alto), si concentravano banchi, cambiavalute e magazzini. Per secoli il Canal Grande si attraversò su un ponte di barche, poi su una serie di ponti di legno, con una parte mobile al centro per far passare le navi alberate. Il legno non reggeva il peso della folla, e più di un ponte crollò o bruciò.

Il ponte di pietra che vedi oggi fu costruito fra il 1588 e il 1591 su progetto di Antonio da Ponte. La Repubblica aveva raccolto proposte per decenni, e la tradizione racconta che fra i progetti scartati ci fossero anche quelli di architetti celebri. Vinse la soluzione più semplice e più audace: un’unica arcata in pietra d’Istria, poggiata su migliaia di pali di legno piantati nel fango delle due rive.

Il ponte ha tre percorsi paralleli. Quello centrale, il più largo, sale a gradini fra due file di botteghe coperte da archi; ai lati corrono due passaggi esterni, lungo le balaustre, da cui si guarda il canale. Al centro, sulla sommità, un grande arco apre la vista in entrambe le direzioni. Le botteghe vendono gioielli, vetro, pelletteria, maschere e souvenir. Non è il posto per fare affari, ma alcune sono attività storiche e vale la pena guardarle.

Come godertelo. A metà giornata il ponte è uno dei punti più affollati della città, con la gente ferma per le foto sui passaggi esterni. Se vuoi il ponte quasi vuoto, vieni prima delle 8:30 o dopo cena: la vista sul canale illuminato, dalla sommità, è una delle più belle di Venezia ed è gratis. Tieni la destra, non fermarti sui gradini centrali e non sederti: sui ponti è vietato dal regolamento comunale.

Da dove fotografarlo. Dalla Riva del Vin, sul lato di San Polo, vedi il ponte con i palazzi di San Marco alle spalle; dalla Riva del Ferro, sul lato opposto, lo vedi con il Palazzo dei Camerlenghi. La foto più bella però si fa dall’acqua: dal vaporetto che arriva da Ca’ d’Oro, il ponte appare in fondo alla curva del canale.

Il mercato di Rialto

Oltre il ponte, sul lato di San Polo, c’è il mercato di Rialto, uno dei pochi luoghi del centro storico dove i veneziani fanno ancora la spesa. È diviso in due parti:

• Erbaria, frutta e verdura, lungo la riva e nelle calli dietro il ponte. Di norma è aperta dal lunedì al sabato la mattina, circa dalle 7:30 alle 13:00. Qui trovi le verdure delle isole della laguna, come i carciofi di Sant’Erasmo in primavera.
• Pescheria, il mercato del pesce, sotto una loggia neogotica sulla riva. Di norma funziona dal martedì al sabato, circa dalle 7:30 a mezzogiorno. Il lunedì il banco del pesce resta chiuso.

La domenica il mercato è chiuso. Il momento migliore è fra le 8 e le 10, quando i banchi sono pieni e i turisti pochi. Se non devi cucinare, fai come i veneziani: dopo il giro fermati in un bacaro delle calli intorno per un’ombra (un bicchiere di vino) e qualche cicchetto.

Accanto al mercato c’è Campo San Giacomo di Rialto, con la piccola chiesa che la tradizione considera la più antica della città e, di fronte, il Gobbo di Rialto, la statua che sostiene la scaletta da cui si leggevano i bandi della Repubblica. Dalla Pescheria parte il traghetto per Santa Sofia, sulla riva di Cannaregio: la traversata più comoda per chi viene dalla Strada Nova.

Il Fondaco dei Tedeschi: la terrazza oggi è chiusa

Il grande palazzo squadrato ai piedi del ponte, sul lato di San Marco, è il Fondaco dei Tedeschi: magazzino, ufficio e alloggio dei mercanti tedeschi ai tempi della Repubblica. La facciata sul canale era affrescata da Giorgione e quella sulla calle da Tiziano; degli affreschi restano solo frammenti conservati in museo.

Dopo il restauro, per quasi un decennio il palazzo ha ospitato un grande magazzino di lusso con una terrazza panoramica sul tetto, gratuita su prenotazione a fasce orarie: era uno dei pochi modi per vedere Rialto dall’alto. Il magazzino ha chiuso, il palazzo è stato svuotato e la terrazza non è più visitabile. Al momento l’edificio apre solo per eventi privati, e la proprietà sta cercando un nuovo gestore senza tempi certi. Se leggi di “prenotazioni per la terrazza” su una guida, è un’informazione superata.

Per vedere Venezia dall’alto dalla zona di Rialto, le alternative più vicine sono la Scala Contarini del Bovolo (€9 sul sito ufficiale, €10 su Tiqets), a circa 5 minuti a piedi verso Campo Manin, e la terrazza di Palazzo Pisani vicino a Campo Santo Stefano (€20 su Tiqets, solo con guida). Tutte le opzioni sono nella pagina su piazze, ponti e canali.

Il Canal Grande in vaporetto: la linea 1

Il Canal Grande misura circa 3,8 km e taglia la città a forma di S, dalla stazione di Santa Lucia al Bacino di San Marco. Sulle sue rive si affaccia una fila quasi ininterrotta di palazzi e chiese, costruiti in otto secoli dalle famiglie più ricche della Repubblica, che qui avevano la “facciata di rappresentanza” sulla strada d’acqua principale.

Il modo più economico per vederlo tutto è la linea 1 di ACTV. Ferma a ogni imbarcadero da Piazzale Roma al Lido, passa circa ogni 12 minuti di giorno e costa quanto una corsa qualsiasi: €9,50 con il biglietto da 75 minuti, oppure niente in più se hai già un pass. Dalla Ferrovia a Rialto servono circa 20 minuti, fino a San Marco Vallaresso circa 35–40: il biglietto da 75 minuti basta, con margine.

Come avere il posto migliore. I pochi posti all’aperto sono a prua e a poppa. Sali ai capolinea di Piazzale Roma o Ferrovia e aspetta, se serve, il battello successivo: dalle fermate intermedie li trovi quasi sempre occupati. Andando verso San Marco, i palazzi più famosi sono su entrambi i lati: a prua li vedi tutti. La luce migliore è la mattina presto e l’ora prima del tramonto; nelle ore centrali i battelli sono pieni di pendolari e valigie.

Linea 2. Fa lo stesso tratto con meno fermate (Ferrovia, Rialto, Accademia, San Marco Giardinetti fra le principali) ed è più veloce. Serve per spostarsi, non per guardare.

Biglietto o pass? Se nella giornata prendi il vaporetto tre volte o più, il pass da 24 ore a €25 si ripaga. Su Tiqets il “Vaporetto Pass” parte da €12 per la durata più corta, contro i €9,50 del biglietto singolo ufficiale: controlla quale variante stai comprando. Tutte le tariffe, le linee e le regole sui bagagli sono nella guida al vaporetto ACTV.

I palazzi da riconoscere

Se hai tempo per un solo tratto, scegli quello da Rialto all’Accademia: in dieci minuti di vaporetto passi davanti ad alcuni dei palazzi più belli. Ecco cosa guardare, in ordine, partendo dalla stazione.

• Fondaco dei Turchi. Loggiato ad archi su due piani, bianco, sulla riva di Santa Croce: era il magazzino dei mercanti ottomani, oggi ospita il Museo di Storia Naturale.
• Palazzo Vendramin Calergi. Rinascimentale, sul lato di Cannaregio, con il giardino sul canale. Oggi è il Casinò di Venezia.
• Ca’ Pesaro. Barocco, di Baldassarre Longhena, con il bugnato a punta di diamante. Galleria d’Arte Moderna e Museo d’Arte Orientale, compresi nel Museum Pass MUVE.
• Ca’ d’Oro. Il gotico fiorito più famoso della città, con la facciata ricamata di marmo che un tempo era dorata. La galleria all’interno è attualmente chiusa per restauro.
• Palazzo dei Camerlenghi. Ai piedi del Rialto, sul lato del mercato: era la sede dei magistrati delle finanze.
• Ca’ Foscari. Gotico, nel punto in cui il canale gira: dal balcone si vedono i due tratti del canale. È la sede dell’Università.
• Ca’ Rezzonico e, di fronte, Palazzo Grassi. Il primo è il museo del Settecento veneziano; il secondo ospita mostre di arte contemporanea.
• Palazzo Venier dei Leoni. Un solo piano, mai completato: è la casa-museo della Collezione Peggy Guggenheim, riconoscibile dal giardino e dai leoni di pietra sulla riva.
• Ca’ Dario. Piccolo, stretto e un po’ inclinato, con dischi di marmo colorato sulla facciata. Ha fama di palazzo “maledetto” per la sorte dei suoi proprietari.
• Santa Maria della Salute e Punta della Dogana. La grande basilica barocca votiva e l’ex dogana da mar, oggi spazio espositivo, chiudono il canale verso il bacino.

Per i musei aperti al pubblico nei palazzi del canale ci sono le guide a Ca’ Pesaro e Ca’ Rezzonico e alla Collezione Peggy Guggenheim.

Il traghetto da parada: il Canal Grande per €2

Il Canal Grande ha solo quattro ponti su quasi quattro chilometri. Dove non ci sono ponti, da secoli i veneziani attraversano in traghetto da parada: una gondola spoglia, senza sedili imbottiti, con due gondolieri ai remi, che fa la spola fra due rive. La traversata dura pochi minuti e costa €2 a persona (€0,70 per i residenti), da pagare in contanti al gondoliere. La tradizione vuole che i veneziani lo facciano in piedi; se non ti senti sicuro, siediti sul bordo, nessuno si offende.

I punti attivi cambiano spesso. Secondo le informazioni del Comune funzionano, in orario diurno e con orari variabili:

• Santa Sofia–Pescaria, dalla Strada Nova al mercato di Rialto, nei giorni feriali;
• San Tomà–Sant’Angelo, fra San Polo e la zona di Campo Santo Stefano, nei giorni feriali;
• Riva del Carbon–Riva del Vin, vicino al Ponte di Rialto, solo la mattina dei giorni feriali;
• Santa Maria del Giglio–Salute, di giorno;
• Dogana, dalla zona del Vallaresso a Punta della Dogana, di giorno.

Non c’è servizio a Ferragosto, a Natale, Santo Stefano e Capodanno. Altri punti storici, come San Samuele e San Marcuola, risultano chiusi. Visto che gli orari cambiano con le stagioni e con la disponibilità dei gondolieri, controlla il cartello all’approdo: se il traghetto non c’è, il ponte più vicino è di solito a 10–15 minuti a piedi.

E la gondola sul Canal Grande?

Una gondola privata costa €90 per 30 minuti di giorno e €110 per 35 minuti dalle 19:00, a barca e fino a cinque persone. Molti giri però restano nei rii interni e toccano il Canal Grande solo per un tratto: se vuoi proprio il canale, chiedilo prima di salire allo stazio di Rialto (Riva del Carbon), di Santa Sofia o di San Tomà. Su Tiqets il “Giro in gondola sul Canal Grande” condiviso costa €41 a persona per 30 minuti, senza commento, con assistenza all’imbarco. Tariffe, stazi e confronto fra le opzioni sono nella guida alla gondola.

Consigli pratici

• Orari migliori. Ponte e mercato prima delle 10; Canal Grande in vaporetto al mattino presto o al tramonto; ponte illuminato dopo cena.
• Acqua alta. Le rive intorno a Rialto sono fra le prime ad allagarsi con le maree più alte, di solito in autunno e inverno: in quei giorni il vaporetto può saltare alcune fermate.
• Bagagli. Se arrivi in stazione con la valigia, la linea 1 porta fino a tre pezzi a persona senza sovrapprezzo, ma nelle ore di punta è molto piena; la linea 2 è più rapida.
• Mangiare. Intorno al mercato ci sono bacari e osterie frequentati anche dai veneziani; sulle rive con vista sul ponte i prezzi salgono.
• Contributo di accesso. Nei giorni stabiliti dal Comune, chi arriva in giornata deve pagarlo prima di entrare in centro storico: tutte le regole nella pagina sul contributo di accesso.

Nei dintorni

Dal Ponte di Rialto sei a circa 10 minuti a piedi da Piazza San Marco seguendo i cartelli gialli “Per S. Marco”, e a 5 minuti dalla Scala Contarini del Bovolo. Sul lato di San Polo, in 10–15 minuti arrivi a Campo San Polo e alla basilica dei Frari con l’Assunta di Tiziano, raccontate nella guida a Castello e San Polo. Dal mercato, il traghetto di Santa Sofia ti porta in Strada Nova, la via principale di Cannaregio verso la stazione.