Torcello et San Giorgio Maggiore : mosaïques, campaniles et accès

Torcello et San Giorgio Maggiore se trouvent à deux points opposés de la lagune et racontent deux Venise différentes. Torcello, au nord au-delà de Burano, est l’île où la ville est née : l’une des premières communautés de la lagune, avec un évêque, un port et une grande basilique, puis presque abandonnée. Il en reste aujourd’hui un canal, quelques maisons, des potagers et une église aux mosaïques byzantines qui justifient à elles seules le voyage. San Giorgio Maggiore, en revanche, est l’île que vous voyez en face de la place Saint-Marc : un monastère bénédictin avec la basilique de Palladio, à trois minutes de vaporetto de San Zaccaria.

Sur cette page, vous trouverez les billets, horaires et prix officiels des deux îles, la façon d’y aller sans vous tromper de vaporetto et ce qu’il faut choisir parmi les excursions organisées.

Torcello : pourquoi y aller

Pendant des siècles, Torcello a été plus importante que Venise elle-même : siège épiscopal, centre de commerce, île dense de maisons et d’églises. L’envasement des canaux et la malaria l’ont lentement vidée, et la vie s’est déplacée vers le Rialto. Le résultat est un lieu rare, où en quelques minutes à pied on passe d’un embarcadère rural à un ensemble monumental du haut Moyen Âge.

Contrairement à Murano et Burano, il n’y a ici ni boutiques ni foule, sauf aux heures où arrivent les excursions. C’est l’île idéale pour qui aime l’art byzantin, les lieux silencieux et la lagune vue d’en haut.

La basilique Santa Maria Assunta

La basilique Santa Maria Assunta, aujourd’hui gérée par le patriarcat de Venise, fut fondée en 639 : c’est l’une des plus anciennes églises de la lagune. L’édifice actuel est le fruit de reconstructions menées entre le IXe et le XIe siècle, avec le portique à colonnes devant la façade et les vestiges du baptistère circulaire.

Le Jugement dernier

En entrant, retournez-vous : tout le mur ouest est couvert par la grande mosaïque du Jugement dernier, de style vénéto-byzantin, réalisée en plusieurs phases entre le XIe et le XIIe siècle. La composition se lit de haut en bas, sur six registres : en haut la Crucifixion et la Descente aux enfers, puis le Christ juge entre la Vierge, saint Jean-Baptiste et les apôtres, les anges qui sonnent de la trompette et les morts qui ressuscitent, la pesée des âmes, et en bas le Paradis d’un côté et l’Enfer de l’autre, avec les damnés répartis selon leurs péchés. C’est l’un des plus grands et des plus complets Jugements médiévaux en mosaïque que l’on puisse voir en Italie.

L’abside et le reste de l’église

Du côté opposé, dans le cul-de-four de l’abside, la Vierge Théotokos, la Vierge à l’Enfant debout, élancée et très haute, sur un fond d’or sans autre élément : une image qui frappe justement par sa solitude. Sous elle, les apôtres. Regardez aussi le pavement de marbre, l’iconostase aux plutei sculptés et la cathèdre de l’évêque derrière l’autel.

Le campanile

À côté de la basilique, on monte au campanile de plan carré : du sommet, vous voyez toute la lagune nord, Burano et ses couleurs, Mazzorbo, les barene (les terres basses inondables) et, par temps clair, les Dolomites. La montée se fait uniquement à pied ; en été, le campanile ferme un peu avant la basilique.

Horaires et prix officiels

L’audioguide coûte 2 €. Entrée gratuite pour les enfants de moins de 10 ans, les personnes handicapées, les guides et les résidents du patriarcat. Fermeture le 25 décembre et le 1er janvier. Ce sont les prix officiels du patriarcat relevés lors de la vérification ; ils peuvent changer. Les billets s’achètent à l’entrée : Tiqets ne propose pas de produits pour la basilique.

Santa Fosca, le trône d’Attila et le pont du Diable

À côté de la basilique, reliée par le portique, se trouve Santa Fosca, une église de plan centré des XIe–XIIe siècles, entourée d’un portique octogonal : simple et harmonieuse, elle forme le contrepoint parfait à la grandeur de la cathédrale.

Sur le pré entre les églises et le musée se dresse un siège de pierre que tout le monde appelle le trône d’Attila. La légende veut que le roi des Huns s’y soit assis ; il s’agissait plus probablement du siège du magistrat ou de l’évêque qui administrait l’île. S’y asseoir pour une photo est presque un rite.

Le long du canal qui mène de l’embarcadère au centre de l’île, vous croiserez le pont du Diable (Ponte del Diavolo), un pont maçonné sans parapets, comme l’étaient autrefois tous les ponts de Venise. Son nom vient d’une légende locale de pacte avec le démon. Traversez-le avec prudence, surtout avec des enfants.

Le musée de Torcello

Le musée de Torcello est passé récemment sous la gestion de la Fondation des Musées civiques de Venise (MUVE). Il occupe deux bâtiments donnant sur le pré : le Palazzo dell’Archivio, avec la section archéologique sous une loggia des XIe–XIIe siècles, et le Palazzo del Consiglio, gothique, du XIVe siècle, avec la section médiévale et la pinacothèque. Le musée fut fondé en 1870 à l’initiative de Luigi Torelli et inauguré en 1889 : il rassemble des pièces provenant de l’île et de la lagune, de l’époque romaine au Moyen Âge, ainsi que des fragments issus des églises disparues.

Horaires : du 1er avril au 31 octobre 11 h – 17 h 30 (dernière entrée 16 h 30), du 1er novembre au 31 mars 11 h – 17 h (dernière entrée 16 h). Fermé le lundi. Sur Tiqets, le billet coûte le même prix que le billet officiel, 7 € ; le produit est nouveau et n’a pas encore d’avis. Si vous passez par Murano et Burano le même jour, le billet Musées des îles à 20 € est plus avantageux que les trois entrées séparées (15 € + 7 € + 7 € = 29 €). Si vous visitez aussi le Palais des Doges et le musée Correr, pensez au MUVE Museum Pass : nous en parlons sur la page consacrée aux pass de Venise.

Comment aller à Torcello

C’est là que beaucoup se trompent. La ligne 12, celle qui va de Fondamente Nove à Burano, ne s’arrête pas à Torcello en journée.

1. Fondamente Nove → Burano avec la ligne 12 : environ 41 minutes, avec arrêts à Murano Faro et Mazzorbo. En journée, elle passe toutes les 20 minutes.
2. Burano → Torcello avec la navette 9, depuis l’embarcadère Burano « A » : 5 minutes, toutes les 15 minutes de 9 h 30 à 17 h 45 ; retour depuis Torcello de 9 h 40 à 17 h 55.
3. Depuis l’embarcadère de Torcello, suivez le canal à pied jusqu’à la basilique : une promenade courte et plate, en passant par le pont du Diable.

Seules les courses de la ligne 12 tôt le matin et le soir s’arrêtent à Torcello, et sur demande : pour monter à bord à cet arrêt, il faut appeler le numéro ACTV 800 845 065 au moins 20 minutes avant. Vérifiez toujours les horaires à jour sur le site ACTV, car ils changent selon les saisons.

Le billet ordinaire ACTV de 75 minutes coûte 9,50 € et ne suffit pas pour l’aller-retour : pour une journée Burano-Torcello, le pass 24 heures à 25 € est presque toujours plus intéressant. En bateau-taxi, le tarif officiel depuis le centre historique jusqu’à Burano ou Torcello est de 115 €, et de 140 € depuis l’aéroport ; pour un devis, voir taxi.venice.it. Torcello, comme Murano et Burano, n’est pas soumise à la contribution d’accès.

Excursions organisées : quand valent-elles le coup ?

Les excursions « trois îles » partent de Saint-Marc ou de Fondamente Nove, vous emmènent à Murano pour une démonstration de soufflage de verre, puis à Burano et à Torcello, et vous ramènent en ville. Elles sont pratiques, mais le temps passé sur chaque île est court.

• Murano, Burano et Torcello avec démonstration de verre, sur Tiqets à 20 €, note de 4,0 sur plus de 1 300 avis : c’est la façon la moins chère de voir les trois îles en une demi-journée, mais elle laisse en général 30 à 40 minutes à Torcello. Assez pour la basilique, pas pour le campanile et le musée. Non remboursable.
• Excursion en bateau traditionnel avec démonstration de verre, sur Tiqets à 73,50 €, 5 sur 5 mais avec peu d’avis : petits groupes et bateau en bois, annulation gratuite jusqu’à l’heure du départ.

Si Torcello est votre objectif principal, allez-y seul avec le pass : vous pourrez arriver à 10 h 30 pour l’ouverture de la basilique, monter au campanile, voir le musée et déjeuner sur l’île avant les groupes.

San Giorgio Maggiore

L’île de San Giorgio Maggiore fait face au Molo de Saint-Marc, séparée de la Piazzetta par un bras du bassin. Elle est presque entièrement occupée par l’abbaye bénédictine, fondée en 982, et par la basilique de Palladio, dont la façade blanche fut achevée après sa mort. À l’intérieur, deux grandes toiles du Tintoret ornent le presbytère : la Cène et la Récolte de la manne.

• Basilique : ouverte tous les jours de 9 h à 18 h. Le dimanche à 11 h, messe dans la chapelle de la Déposition.
• Campanile : temporairement fermé pour des travaux d’entretien exceptionnels, sans date de réouverture. C’était l’un des points de vue les plus appréciés sur le bassin ; consultez le site de l’abbaye avant d’y aller.
• Fondazione Giorgio Cini : les visites guidées, avec billetterie à gauche de la basilique, mènent dans l’ensemble monumental (cloîtres, escalier de Longhena, réfectoire palladien), dans le labyrinthe Borges (un parcours d’1 km entre 3 200 plants de buis, environ 45 minutes avec audioguide) et dans le bois des chapelles du Vatican. Chaque visite coûte 15 € (réduit 13 €, enfants 5 €), deux visites 22 €. En été, fermeture le mercredi.

Sur Tiqets, le labyrinthe Borges coûte 15 €, comme à la billetterie, avec annulation possible jusqu’à la veille. Pour tout le reste sur San Giorgio, la Salute et les Frari, consultez la page consacrée aux églises San Giorgio, Salute et Frari.

Comment y aller : ligne 2 depuis San Zaccaria, 3 minutes jusqu’à l’arrêt S. Giorgio. San Giorgio fait partie de la ville ancienne : les jours où la contribution d’accès est en vigueur, la règle s’applique ici aussi.

Conseils pratiques

• Torcello le matin : arrivez pour l’ouverture, avant que ne débarquent les excursions de midi.
• Chaussures et moustiques : à Torcello, on marche sur des chemins de terre et dans l’herbe, et en été les moustiques ne manquent pas.
• Manger : les restaurants sont rares sur l’île et se remplissent avec les groupes ; sinon, déjeunez à Burano et venez à Torcello l’après-midi.
• Tenue : dans les églises, épaules et genoux couverts.
• Accessibilité : le campanile de Torcello se monte uniquement à pied ; le chemin entre l’embarcadère et la basilique est plat mais en partie non revêtu.
• San Giorgio au coucher du soleil : depuis la rive de l’île, vous avez en face le Palais des Doges et la Piazzetta, dans la lumière du soir.

À combiner avec

• Burano et Murano : Torcello se combine naturellement avec Burano, à cinq minutes, et avec Murano sur le chemin du retour.
• Giudecca : depuis San Giorgio, la même ligne 2 mène en quelques minutes à la Giudecca.
• Toutes les îles : comparaison complète sur la page des îles de la lagune.