Place Saint-Marc : que voir, règles et billets autour de la place

La place Saint-Marc est la seule « piazza » de Venise : tous les autres espaces ouverts de la ville s’appellent des campi. C’est le salon sur lequel donnent la basilique, le campanile, la tour de l’Horloge et les longues arcades des Procuratie, et elle s’ouvre sur le bassin par la Piazzetta, devant le palais des Doges. Qui cherche « place Saint-Marc Venise » veut en général savoir trois choses : ce qu’il y a à voir, combien coûte l’entrée des monuments et quelles règles s’appliquent sur la place. Vous trouverez tout cela ici, avec les tarifs officiels et les alternatives vendues en ligne.

La place elle-même est gratuite et ouverte à toute heure. On paie pour entrer dans les monuments, et chacun a sa propre billetterie : la basilique et le campanile relèvent de la Procuratoria di San Marco, le palais des Doges, le Correr et la tour de l’Horloge des Musées civiques (MUVE). Les tarifs indiqués sont ceux publiés à la date de mise à jour et peuvent changer.

Autour de la place Saint-Marc

Placez-vous au centre de la place, la basilique face à vous, et faites un tour d’horizon.

En face, la basilique Saint-Marc. Des coupoles, des mosaïques à fond d’or et, sur la loggia de la façade, les quatre chevaux de bronze : ceux qui sont en plein air sont des copies, les originaux se trouvent dans le musée intérieur. On n’entre qu’avec un billet nominatif réservé en ligne, à partir de 10 €.

À droite de la basilique, le campanile. Haut de 98,6 mètres, il s’est effondré en 1902 et a été reconstruit « comme il était et là où il était ». On y monte en ascenseur (15 €). À sa base se trouve la Loggetta de Sansovino.

À gauche de la basilique, la tour de l’Horloge. Elle domine l’arche d’où partent les Mercerie, la rue commerçante qui mène au Rialto. À son sommet, les deux « Maures » de bronze, fondus en 1497, frappent les heures sur la cloche. La tour ne se visite qu’avec un guide, sur réservation. À côté se trouve la Piazzetta dei Leoncini, avec ses deux lions de marbre rouge.

Côté nord, les Procuratie Vecchie. Le long portique qui part de la tour de l’Horloge abritait les bureaux des procurateurs de Saint-Marc. Aujourd’hui, après la restauration signée David Chipperfield, elles accueillent la Casa de The Human Safety Net, avec l’exposition interactive « A World of Potential » : l’entrée est gratuite sur présentation d’un billet de la basilique. Sous les arcades se trouve le Gran Caffè Quadri.

Côté sud, les Procuratie Nuove. Le portique d’en face, conçu par Vincenzo Scamozzi, abrite aujourd’hui une partie du musée Correr et, au rez-de-chaussée, le Caffè Florian.

Au fond, l’aile napoléonienne. Le petit côté opposé à la basilique fut construit comme résidence royale sous le royaume d’Italie napoléonien, à la place de l’église San Geminiano de Sansovino, qui fut démolie. C’est par là, en empruntant le grand escalier monumental, qu’on entre au musée Correr.

La Piazzetta. Entre la basilique et le bassin s’ouvre la Piazzetta San Marco, avec le palais des Doges à gauche (en regardant vers l’eau) et la bibliothèque Marciana à droite. L’entrée du palais est la Porta del Frumento, côté lagune. Au bout, sur le quai, se dressent les deux colonnes portant le lion ailé de saint Marc et saint Théodore, le premier patron de la ville. Au-delà du quai, vous apercevez l’île de San Giorgio Maggiore et, à droite, la coupole de la Salute. À gauche, le long de la Riva degli Schiavoni, le Ponte della Paglia est l’endroit d’où l’on photographie le pont des Soupirs.

Les cafés historiques et le supplément orchestre

Sous les arcades de la place survivent les cafés qui ont marqué l’histoire de la ville.

Le Caffè Florian (Piazza San Marco 57, sous les Procuratie Nuove) a été fondé en 1720 et se présente comme le plus ancien café d’Italie. Ses petits salons intérieurs, tapissés de miroirs et de peintures, valent la visite, ne serait-ce que pour un expresso.

Le Gran Caffè Quadri, sous les Procuratie Vecchie, face au Florian : un café existait à cet endroit dès 1638, mais c’est Giorgio Quadri, venu de Corfou, qui ouvrit sa boutique de café le 28 mai 1775. Le restaurant à l’étage date de 1830. Il est aujourd’hui tenu par la famille Alajmo, avec des intérieurs redessinés par Philippe Starck.

L’addition en musique. Aux heures où jouent les orchestres, s’asseoir en terrasse coûte plus cher : au prix des consommations s’ajoute un supplément musique par personne, récemment signalé à 7 € au Florian. Le montant est inscrit sur un petit carton posé sur les tables. Ce n’est pas un piège, c’est la règle de la maison, mais mieux vaut le savoir avant de commander. En général, comme dans tous les bars italiens, consommer debout au comptoir coûte moins cher qu’à table. Les orchestres des cafés sont les seuls autorisés à jouer sur la place : le règlement municipal interdit à tous les autres les instruments, le chant, la danse et la musique sans écouteurs.

Règles et interdictions sur la place : ce que vous risquez

La place Saint-Marc est aussi le lieu le plus surveillé de la ville. Le règlement de police et de sécurité urbaine de la commune de Venise prévoit notamment :

• Interdiction de s’asseoir ou de s’allonger par terre, sur les ponts, sur les marches des portiques monumentaux (donc sous les Procuratie), sur les margelles des puits, sur les quais et sur les passerelles de l’acqua alta. Interdiction aussi de s’allonger sur les bancs et de bivouaquer. Amende de 25 € à 500 €, après un avertissement sur place. La presse locale fait état d’amendes réellement infligées autour de 100 à 200 € pour qui s’assoit ou mange par terre dans le secteur de Saint-Marc.
• Interdiction de nourrir les pigeons (et les goélands) sur tout le territoire de la commune, avec des amendes de 25 € à 500 €. Les vendeurs de graines qui se tenaient autrefois sur la place ont disparu.
• Interdiction de se promener en maillot de bain ou torse nu dans les lieux publics, y compris dans les vaporetti : amende de 25 € à 500 €.
• Interdiction de jouer de la musique, de chanter, de danser ou d’utiliser des enceintes sans écouteurs sur la place, sous les Procuratie, sur la Piazzetta et sur la Piazzetta dei Leoncini. Seuls y échappent les orchestres des cafés historiques et les événements autorisés.

Si vous venez pour la journée, pensez aussi à la contribution d’accès : les jours fixés par la municipalité (jusqu’ici surtout les week-ends de printemps et d’été), elle se paie en ligne sur cda.ve.it, 5 € si vous l’achetez au moins 4 jours à l’avance, 10 € ensuite. Les personnes qui dorment dans un hébergement de la commune, Mestre comprise, en sont exemptées mais doivent s’enregistrer.

L’acqua alta sur la place Saint-Marc

La place est l’une des zones les plus basses de Venise et la première à être inondée quand la marée monte. Selon la presse locale, l’eau commence à apparaître sur la place avec des marées d’environ 80 cm. Le MOSE, les 78 digues mobiles installées aux trois passes de la lagune, se lève normalement pour des prévisions d’environ 110 cm : en dessous, la place peut donc être inondée même quand les digues ne sont pas actionnées. Une barrière transparente a été installée autour de la basilique pour protéger le narthex de l’eau.

Comment cela se passe en pratique :

• Quand. Les plus hautes marées se concentrent en général d’octobre à janvier, parfois jusqu’au printemps. Le pic dure quelques heures, puis l’eau se retire.
• Sirènes. La municipalité prévient par des sirènes : un son prolongé pour 110 cm prévus, deux tons ascendants pour 120, trois pour 130, quatre à partir de 140 cm. Un service gratuit d’alertes par SMS existe aussi pour les prévisions à partir de 110 cm.
• Passerelles. Des passerelles surélevées sont installées sur les principaux itinéraires, praticables jusqu’à environ 120 cm de marée. On ne s’assoit pas dessus : c’est interdit aussi.
• Que faire. Consultez les prévisions du centre des marées de la commune, achetez une paire de surbottes en caoutchouc, vendues partout en ville quand il le faut, et déplacez vos visites aux heures de marée basse. En cas de très forte marée, certains vaporetti peuvent sauter des arrêts ou changer d’itinéraire.

Quand y aller

• Tôt le matin. Avant 9 h, la place est presque vide : c’est le meilleur moment pour les photos. Le palais des Doges ouvre à 9 h, la basilique à 9 h 30.
• Le soir. Quand les groupes sont repartis, les orchestres des cafés jouent. En été, le campanile reste ouvert jusqu’à 21 h 15 et, de mai à fin septembre environ, le vendredi et le samedi, le palais des Doges ferme à 23 h (dernière entrée à 22 h) : les dates exactes changent chaque année.
• Le dimanche. La basilique n’ouvre aux visiteurs qu’à partir de 14 h. Si vous voulez la voir le matin, choisissez un autre jour.
• Les fêtes. Le 25 avril, jour de la Saint-Marc, est la fête du saint patron. Pendant le carnaval, la place est la scène principale et demande beaucoup de patience. Le 21 novembre, pour la fête de la Salute, les Vénitiens traversent le Grand Canal sur un pont votif vers la Salute, non loin d’ici.

Billets pour les monuments autour de la place

Le moyen le moins cher de tout visiter reste toujours le canal officiel. Le palais des Doges (35 €, ou 30 € en achetant en ligne au moins 30 jours à l’avance) comprend le musée Correr, le musée archéologique et les salles monumentales de la Marciana, et à l’intérieur vous traversez le pont des Soupirs et les prisons. Attention : les billets sans créneau horaire n’entrent au palais des Doges qu’à partir de 12 h. La basilique (dès 10 €) et le campanile (15 €) s’achètent sur tickets.basilicasanmarco.it, avec cinq billets au maximum par compte et par an. La tour de l’Horloge (15 €) se réserve sur muve.vivaticket.it : si vous avez déjà le billet du palais des Doges, vous payez le tarif réduit de 11 €, et le billet de la tour donne à son tour accès gratuitement au Correr, au musée archéologique et à la Marciana.

En ligne, vous trouverez les mêmes visites avec des services en plus. Elles sont utiles si les dates sont complètes sur le site officiel, si vous avez déjà utilisé les billets de basilique disponibles sur votre compte ou si vous voulez un guide :

• Palais des Doges : entrée rapide à 35 €, soit le même prix que le billet officiel, avec d’excellents avis (4,6 sur 5, près de 9 000 avis). Il n’est pas remboursable et ne bénéficie pas de la réduction pour réservation 30 jours à l’avance.
• Basilique, entrée accompagnée à 19 € contre 10 € en officiel : la Procuratoria n’autorise pas la revente du billet seul, les revendeurs ajoutent donc un accompagnateur. L’explication complète est sur la page de la basilique Saint-Marc.
• Campanile à 25 € contre 15 € en officiel : la différence paie un audioguide numérique. Si vous n’en avez pas besoin, achetez sur le site officiel.

Pour ceux qui veulent tout en un seul achat, il existe des formules. Le Piazza San Marco Pass (67,50 €) comprend le palais des Doges, la basilique et le campanile, qui coûtent 60 € achetés séparément sur le canal officiel. Le combiné palais des Doges + basilique coûte 76,50 €, contre 45 € pour les deux billets officiels.

Un mot sur un produit qui en déroute beaucoup : le Palazzo delle Prigioni à 9,90 €, avec entrée depuis le Ponte della Paglia, est une visite guidée distincte proposée par un opérateur tiers. Les Nouvelles Prisons et le pont des Soupirs font déjà partie du billet du palais des Doges : vous n’en avez pas besoin si vous visitez le palais.

Du quai devant la Piazzetta partent aussi les promenades en gondole dans le bassin. Sur Tiqets, la promenade partagée qui passe sous le pont des Soupirs coûte 35 € par personne pour 30 minutes. Pour les tarifs, les itinéraires et les conseils sur les promenades privées, voir le guide dédié de gondolatour.venice.it.

Comment se rendre place Saint-Marc

• En vaporetto depuis la gare ou Piazzale Roma. La ligne 1 parcourt tout le Grand Canal et arrive à San Marco Vallaresso en 35 à 40 minutes environ depuis Ferrovia, en s’arrêtant partout : c’est aussi la façon la moins chère de voir le Grand Canal. La ligne 2 est plus rapide et s’arrête à San Marco Giardinetti. On continue à pied quelques minutes. Le billet simple coûte 9,50 € et vaut 75 minutes : voir le guide du vaporetto ACTV.
• À pied depuis le Rialto. Une dizaine de minutes par les Mercerie : la rue débouche sur la place sous la tour de l’Horloge, l’une des entrées les plus spectaculaires.
• Depuis San Zaccaria. Arrêt des lignes 1 et 2 et de nombreuses lignes pour les îles et le Lido. De là, suivez la Riva degli Schiavoni, passez le Ponte della Paglia et vous arrivez sur la Piazzetta.

Une demi-journée autour de la place

Un ordre qui fonctionne, billets réservés :

1. 9 h — Palais des Doges, avec créneau horaire (sans créneau, vous n’entreriez qu’à partir de 12 h). Comptez deux bonnes heures, pont des Soupirs et prisons compris.
2. 11 h 45 — Basilique Saint-Marc, avec le billet complet : 20 minutes dans l’église, la Pala d’Oro, puis le musée et la terrasse au-dessus de la place.
3. Déjeuner loin de la place, dans un bacaro vers Castello ou San Polo.
4. Après-midi — Tour de l’Horloge avec guide, puis le musée Correr, compris dans le billet du palais des Doges.
5. Coucher du soleil — Campanile, ouvert jusqu’au soir en été, et un café avec orchestre si le budget le permet.

Pour organiser le reste du séjour, parcourez les autres places, ponts et canaux et les idées de choses à faire à Venise.